I. Hijos de la Ceniza
Habían pasado quince años desde que el cielo se rompió, tiempo suficiente para que naciera una generación que nunca había visto el sol sin el filtro enfermizo del Vacío. Para Tessa y sus contemporáneos, las ruinas de los antiguos templos de Gaia no eran monumentos sagrados, sino carcasas vacías, patios de recreo prohibidos donde el polvo tenía sabor a metal viejo. La humanidad no vivía; sobrevivía. Dispersos en asentamientos subterráneos o aldeas fortificadas, los supervivientes bajaban la cabeza, temerosos de atraer la mirada de los patrulleros Outlanders.
Pero Tessa era una anomalía en un sistema diseñado para la sumisión. Mientras otros niños aprendían a caminar en silencio para no ser detectados, ella corría contra el viento, desafiando a las tormentas eléctricas de la Zona 3. Había algo en la atmósfera cargada de ozono que la llamaba, una canción que solo ella podía escuchar. Sus padres la miraban con una mezcla de amor y terror absoluto, porque en Orbis, destacar era una sentencia de muerte.
La vida cotidiana era gris y repetitiva: recolectar chatarra, filtrar el agua contaminada y esconderse cuando las bestias de Varyn cruzaban el horizonte. Sin embargo, Tessa sentía que su piel le quedaba pequeña, como si contuviera una energía cinética que amenazaba con desgarrarla desde dentro si no la liberaba.
"Me enseñaron que la oscuridad era un manto protector. Se equivocaron. La oscuridad es una jaula, y yo acabo de encontrar la llave."
II. La Tormenta Interior
Desde los seis años, Tessa sentía una vibración estática constante en la punta de los dedos, un hormigueo que se intensificaba cuando se enfadaba o tenía miedo. No era la magia corrupta del Vacío, pesada, fría y aceitosa; era algo chispeante, rápido e inestable. Los ancianos de la aldea susurraban que era una "tocada por el rayo", un estigma peligroso. Le enseñaron a reprimirlo, a usar guantes gruesos, a enterrar su don bajo capas de miedo.
"Sobrevivir es ser invisible", le repetía su madre cada noche mientras trenzaba su cabello. Pero el destino tiene una forma cruel de ignorar los deseos de los cautelosos. La magia no pedía permiso para existir; se acumulaba en su núcleo como una batería sobrecargada, esperando el conductor adecuado para cerrar el circuito. Y ese conductor llegaría en forma de violencia.
Tessa contra los Outlanders.
III. El Punto de Quiebre
Todo cambió una tarde de invierno, cuando una patrulla de Outlanders, guerreros humanos que habían jurado lealtad a Varyn a cambio de migajas de poder, encontró su refugio. No buscaban suministros; buscaban entretenimiento cruel. Acorralaron a su hermano menor contra un muro de piedra musgosa, riendo mientras afilaban sus espadas corruptas. El mundo de Tessa se redujo a ese instante. El sonido de su propio corazón martilleando en sus oídos ahogó los gritos de la aldea.
El miedo, que siempre había sido un freno, de repente se convirtió en combustible. Fue puramente instintivo, un reflejo de defensa primigenio. Tessa no pensó; actuó. Se interpuso entre la espada y su hermano y alzó la mano. No para suplicar piedad, sino para ordenar un alto. Un arco de electricidad azul puro, cegador y ensordecedor, saltó de su palma. No fue una chispa; fue un trueno concentrado que golpeó al líder de la patrulla en el pecho, lanzándolo diez metros hacia atrás con la fuerza de un impacto balístico.
IV. El Color de la Esperanza
El silencio que siguió a la descarga fue más pesado que el estruendo. Sus manos humeaban, la piel enrojecida pero intacta, crepitando con pequeños arcos residuales. Por primera vez en quince años, el color púrpura omnipresente del ambiente había retrocedido ante el brillo azul eléctrico de sus ojos. Los Outlanders restantes huyeron, no por la fuerza del ataque, sino por lo que representaba: la luz pura había vuelto a Orbis.
Pero la victoria tuvo un sabor amargo. Al girarse, Tessa no encontró alivio en los ojos de sus vecinos, sino miedo. La miraban como si fuera una bomba de tiempo. Había salvado a su hermano, sí, pero había condenado a la aldea al revelarse. Los Ojos del Vacío no tardarían en llegar, atraídos por la perturbación mágica. Tessa comprendió entonces la lección más dura de su vida: el héroe y el monstruo a menudo se ven iguales ante los ojos de los asustados.
V. El Camino del Exilio
Esa misma noche, bajo el amparo de una neblina densa, Tessa abandonó el único hogar que conocía. No hubo despedidas largas; solo una mirada silenciosa a su familia y la promesa muda de que volvería cuando fuera seguro. Se llevó una capa vieja, raciones secas y una espada rota que encontró entre los escombros de la escaramuza. No sabía usarla, pero sentía que el metal era una extensión de su voluntad.
Su viaje no fue una huida desesperada, fue el inicio de una cacería. Sin mapa ni maestro, se dirigió hacia el norte, hacia las montañas donde las leyendas decían que los antiguos Golems aún dormían. En el camino, aprendió a canalizar su magia a través de la hoja de acero, convirtiendo el metal oxidado en un conductor letal. Los rumores comenzaron a extenderse por las tierras bajas: una sombra que se movía rápido, una "Danza del Rayo" que dejaba cadáveres de monstruos a su paso. Tessa había muerto esa noche en la aldea; la Rebelde acababa de nacer.